Comment ramener les échantillons de la planète Mars ?

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C'est quelque chose qui tourmente la NASA depuis des générations : comment ramenez-vous des roches de Mars sur Terre, car des études effectuées par des scientifiques dans des laboratoires peuvent livrer de meilleurs et de plus rapides résultats que n'importe lequel travail réalisé à distance par des robots sur la planète rouge ? Importer du matériel interplanétaire n'est pas aussi facile qu'il ne semble. Comme preuve, ne regarder pas plus loin que le programme de la NASA pour retourner les échantillons récoltés sur Mars, qui après des décennies d'études préliminaires et des années de travail de préparation est maintenant au milieu d'une « replanification » à enjeux élevés dû à des coûts gonflants et des délais techniques. Pendant ce temps, la plupart des échantillons en question sont déjà en attente d'être récoltés sur Mars, ayant été ramassés pendant les derniers quatre ans par le chariot Persévérance. Est-ce que la NASA va attraper ces échantillons utilisant principalement une technologie éprouvée et de l'expertise à l'intérieur même de la NASA ou bien va t-elle chercher de l'aide auprès des compagnies privées d'aérospatial ? La décision entre ces deux options n'est pas aisée, des milliards de dollars et des potentiels incalculables de découvertes historiques sont en jeu et le choix pourrait même définir comment et quand les humains iront visiter Mars pour la première fois.

Le chariot Persévérence de la NASA sur la planète Mars