De la vie sur la lune Europa de Jupiter ?

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Pendant des décennies, des scientifiques planétaires pensaient que la lune Europa de Jupiter, qui cache un océan d'eau salée sous sa croûte gelée, pourrait fournir un havre pour la vie extraterrestre. Cette hypothèse repose en partie sur le fait que la croûte gelée ne soit pas trop épaisse, permettant à l'océan de pouvoir réagir avec la chimie sur la surface. Malheureusement, il semble qu'Europa est plus comme un brise-gueule. En utilisant des mesures d'un instrument réutilisé de la sonde spatiale Juno de la NASA, qui a volé près d'Europa il y a deux ans, les chercheurs ont été capables de voir que sa surface gelée serait de 35 kilomètres d'épaisseur.  Cette trouvaille, rend moins probable qu'il y aurait des conditions d'habitabilité dans les océans d'Europa. Cela pourrait aussi mettre au défi la capacité de la sonde Europa clipper de la NASA, qui a été lancée en 2024, pour sonder les profondeurs de la glace. Mais un débat sur les résultats, qui requiert des hypothèses à propos de la composition et de la température de la glace, va probablement rester jusqu'à l'arrivée de Clipper en 2030. Jusque là, on pourrait dire que l'éventualité qu'il y est de la vie sur Europa est mince.

Europa captée par la sonde Juno