L'Observatoire des mondes habitables cherchera des terres habitables

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Quand un garçon appelé Elliott a trouvé un extraterrestre dans le film classique E.T. sortie en 1982, cela a offert une réponse facile à la question qui est dans l'esprit de chaque astronome : sommes-nous seuls dans l'Univers ? Dans la réalité, cependant, les scientifiques n'ont pas encore résolu cette quête. Mais cela pourrait bientôt changer, grâce à un nouveau télescope de la NASA qui a été conçu pour chercher de nouveaux mondes étranges qui pourraient supporter la vie telle que l'on là connait. Appelé l'Observatoire des mondes habitables, ce télescope est si massif qu'il aura probablement besoin d'être lancé par une nouvelle génération de méga fusée de SpaceX pour se rendre dans l'espace ; il nécessitera aussi de nouvelles innovations technologiques pour chasser une terre jumelle à travers les années-lumière. La question 'Sommes-nous seuls ?' est une des questions les plus significatives, non pas seulement dans l'histoire de la science, mais dans l'histoire de l'humanité, et nous sommes tout près d'avoir les outils et la technologie qui sont requis pour entreprendre cette question avec une rigueur scientifique. Nous pourrions apprendre la réponse à cette question à l'intérieur de notre vie et la réponse à cette question est une découverte, dont les implications se répercuteraient sur les millénaires à venir. La NASA imagine actuellement un télescope spatial massif de près de 6 mètres de largeur et a suggéré qu'il pourrait même atteindre 8 mètres. En comparaison, le télescope spatial Hubble a un diamètre de 2 mètres. Pour des versions plus larges de télescopes, on aura besoin de la fusée Starship de SpaceX – qui est couramment la fusée la plus grande du monde et la plus puissante, avec une soute de près de 9 mètres. Cette fusée est une option non seulement pour lancer le télescope, mais aussi comme moyen de retourner périodiquement dans l'espace pour entretenir le télescope, comme la NASA l'a fait pour le télescope Hubble avec les navettes spatiales. Le plan actuel est de lancer le nouvel observatoire quelque part entre les années 2030 et 2040 pour cataloguer au moins 25 exoplanètes similaires à la Terre pour chercher des biosignatures ou des signes de vie qui pourrait être présente sur un de ces mondes.

E.T., un film d'extraterrestre lancé en 1982