Les galaxies spirales ont aussi des jets radio

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C'est maintenant entendu, l'immense majorité des galaxies ont des trous noirs géants en leur centre. On pensait toutefois que quasiment seules les galaxies elliptiques pouvaient avoir de puissants jets de matière, mais une récente observation suggère que des galaxies spirales en ont plus souvent qu'on ne le pensait. La découverte des chercheurs interroge sur l'habitabilité dans d'autres galaxies. C'est l'étude d'une radiogalaxie, désignée dans un catalogue par 2MASX J23453268−0449256, et qui amène à se demander si la vie dans notre galaxie la Voie lactée ne serait pas beaucoup moins en sécurité qu'on ne le pensait. Hubble et Alma ont révélé que 2MASX J23453268−0449256 possédait un noyau actif particulièrement lumineux et surtout produisant un des jets radio parmi les plus grands jamais observés dans une galaxie spirale. On ne s'attendait pas à la présence d'un tel jet que l'on trouve bien plus souvent associé à des galaxies elliptiques. Comme derrière les quasars détectés depuis le début des années 1960, il doit y avoir un trou noir supermassif de Kerr en rotation derrière ce jet, on estime que celui de 2MASX J23453268−0449256 contient plusieurs milliards de masses solaires. La production de ces jets doit s'accompagner d'importantes émissions de rayons cosmiques, gamma et X, délétères pour des formes de vie comme celles que nous connaissons sur Terre. Or donc, contrairement à ce que l'on croyait, des galaxies spirales sont capables de produire des jets importants. Cela laisse penser que notre Voie lactée non seulement en a été capable dans le passé, mais devrait l'être aussi dans le futur si son propre trou noir supermassif central, Sagittarius A*, est copieusement alimenté en matière.

De puissants jets provenant d'une radiogalaxie