Quand allons-nous coloniser la planète Mars ?

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La colonisation de de la planète Mars pendant ce siècle va fort probablement suivre une trajectoire similaire aux efforts lunaires, débutant avec la mission de retour des échantillons qu'un chariot de la NASA a récolté, qui pourrait tracer le chemin pour l'exploration humaine. D'ici aux années 2030, on pourrait voir les premières missions humaines vers Mars, peut-être par le programme Artemis de la NASA ou des initiatives comme Starship de SpaceX. Ces missions initiales vont focaliser sur l'établissement d'habitats temporaires, le test des systèmes de support à la vie et de conduire des enquêtes géologiques. Le défi de la mince atmosphère de Mars, de l'exposition aux radiations et du manque d'eau liquide vont nécessiter des innovations technologiques significatives. Des colonisations permanentes pourraient commencer dans les années 2040, avec des habitats possiblement construits avec du sol martien, de la régolithe, en utilisant la technologie des imprimantes 3D. Ces colonies vont commencer à petite échelle, focussant sur la recherche scientifique, mais qui pourraient croître avec le développement de l'agriculture sous des dômes ou dans des endroits souterrains. Au milieu de ce siècle, nous pourrions voir des sociétés plus complexes avec des activités économiques comme le minage ou l'extraction des ressources, supporter par l'énergie solaire ou nucléaire. La coopération internationale et l'implication du secteur privé sera la clé, visant une colonie auto-suffisante vers la fin du siècle. La vision n'inclut pas seulement des communautés en mode de survie mais des colonies florissantes, qui pourront être des leaders dans l'exploration plus avancée de notre système solaire.

Illustration d'une colonie vivant sur la planète Mars